背景
航空里程是航空公司常见的积分系统，其名称来源于初期积分比例正比于搭乘航班所飞行的里程。而如今它更像是航空公司发行的一种货币，主要来源也从飞行扩展到消费甚至直接购买，消耗途径也不再仅仅是里程票(Award Flight)而是可以兑换奖品甚至现金。
由于篇幅所限，本文将主要介绍常见的获取方式（信用卡开卡/积分转里程，或者直接购买里程）以及看似划算的兑换方式（里程票，少数里程可以直接换钱），从而有效劝退想要入坑的读者🤣
为什么我要写这篇博客
一句话就是因为我拿不到钱。靠里程票赚钱的人太多了，从票务代理到自媒体KOL都想分一杯羹。不可否认他们确实把这个市场做大了，但我也想从不同的立场分享一些他们不会告诉你的观点和事实。在此先介绍一些劝人入门航空里程的观点，以及我玩了几年里程票的评价：
观点：航空里程比返现更值，证据是各个公众号博主KOL对于航空里程的估值
评价：估值不能轻信，因为利益相关：博主为了赚钱那肯定会把里程价值吹上天，这样才能吸引更多的人来用我的推广链接开信用卡。更大的博主可能和航司有更紧密的合作，比如航司卖分会有专属推广链接最后提成，那从博主的立场同样是忽悠越多人来买越好。
观点：里程票能省钱。进阶版本是：开几张信用卡的开卡就能换越洋头等舱获得帝王般的体验。
评价：很难，具体原因将会在下节隐性成本中具体陈述。另外，不要轻易被消费主义洗脑：你真的需要商务舱头等舱么？
兑换里程票的隐性成本
首先，让我们先理解一下里程票从经济学的角度到底是怎么回事：
我个人对里程票的浅薄理解是价格歧视+客户粘性。价格歧视就是通过里程票的兑换限制来筛选出对价格不敏感的消费者，让他们放弃使用里程而选择现金购票从而获取更多利益。此外，由于里程和货币并不直接挂钩，里程票并不会影响航司定价策略。客户粘性则是通过里程票这一奖励制度鼓励消费者乘坐自己已经有一些里程的航空公司的航班，从而提升忠诚度。
总之，里程注定要比现金更难用，从航空公司的角度里程票只是用来填满航班的工具。所以每个航班只会放几张里程票，也就导致里程票的可用性较低（availability比较差），对应的是更多潜在时间成本。而近些年来航司发展的趋势是根据数据分析通过取消航班和超售等手段提升上座率，里程票的意义进一步降低，兑换也更加的困难。另一个趋势是里程票逐渐变为动态兑换，即所需里程和现金价格按某个比例直接换算，虽然availability较好但是基本完全失去了省钱的意义。
当然也有很多人看到了里程票的可用性较低带来的机会，推出了众多里程票搜索的工具，例如point.me, Roame, PointsYeah以及Seats.aero。根据我的使用经验，大多数工具的免费部分尚可一用，付费部分完全不值得，毕竟淘金热大多数赚钱的都是卖工具的。
此外，另一方面的成本是购买和持有里程：里程可以认为是航空公司发行的一种货币，但供给和兑换比例完全由航司控制，二级市场基本没有（大多数航司都禁止里程交易），并且完全没有利息。因此只建议手里留点里程小赌怡情尚可，不要期望都能以最高价值用出去。与之密切相关的话题是里程估值，我个人认为唯一有参考意义的是兑换的上下限：一般上限为航司卖分价格，下限为动态定价价格或者航司回购(例如Pay yourself back)价格。由于里程票较低的可用性以及现金票的价格波动范围较大，直接用机票价格除以兑换里程的方式几乎不具有参考意义。
行程规划
既然每个航班里程票的数量都极其有限，那么最好的应对方式就是拓宽自己的选择空间。比如接受转机的线路，降低对于出行时间的要求，以及充分利用里程票的规则。
从转机到停留再到弃程
转机是最主要的增加选择空间的方式之一，另一种是选择灵活的出行时间。以LAX-PEK举例，由于航权规定只有中美航司可以执飞直飞航班；而如果选择转机则几乎所有亚洲航空公司都提供转机线路，大致可以将里程票选项提高一个数量级。出行时间要求同理，如果把出行窗口期从一天改为一周，假设班期是每天都有，选项数量将会增加六倍。
停留和开口也是里程票兑换中常见概念，简单说前者就是超过24小时的转机，后者指到达机场和出发机场不同，主要目的都是在途中顺便玩几天以及增加选择空间。具体的使用方式因航司而异，可以参考其他博客的介绍。值得一提的是停留开口在现金票中也适用，航司网站或者OTA选择Multi city即可搜索。
弃程即在转机时下飞机并离开机场而不前往目的地。严格意义来说弃程违反机票的使用协议，但客观角度弃程和误机等情况难以区分，因此偶尔使用一次并不会造成严格的后果。我个人的理由是航司不仅拥有定价权甚至还试图个性化定价以最大化利益，那么我最大化个人的利益当然无可厚非。现金票中弃程主要是因为票价，而里程票中弃程主要是为了避免Married Segment从而更多的选择空间。以LAX-ICN-PEK举例，如果单独搜索LAX-ICN可能没有里程票，但LAX-ICN-PEK却搜的出来并可以出票，可能是航司为了提升ICN-PEK的上座率或者和其他也运营ICN-PEK段的航司竞争才设置了这种限制。注意弃程只能放弃最后一段或者多段，以及最好不要带托运行李。Skiplagged能搜到这类弃程票，但知道规则后也可以自己手动搜索目的地周围的城市。
航班选择
这一步和上一步一般同时进行，主要是为了筛除不符合自己要求的航班。
- 中转次数和飞行时间
超过两次转机的航线不是所有人都能接受，单程16小时也过于极限。此外中转不仅包括转机，开车或者火车前往其他城市也是可以考虑的选择；如果中转城市有熟人也可以增加停留或者分开出票住几晚。
- 转机签证
得益于中国大陆护照少的可怜的免签国家，转机的限制主要是是否需要签证。另外即使有些国家可以在满足一定条件下免签或者发过境签，也建议在时间金钱允许的情况下申请签证，以免遇到不熟悉情况的航空公司地勤拒绝发登机牌。转机复杂性的巅峰大概是疫情时期各个国家的要求，现在已经几乎消失了；只有涉及港澳台的行程比较复杂（大陆-台湾-美国不行，但是美国-台湾-大陆可以，每天一点地缘政治学）
- 里程来源
首选已经有里程或者信用卡积分可以转点的航空公司的常旅客项目，其次是需要开新的信用卡刷开卡消费的，最次选项是花钱买里程（仅在需要少量积分时考虑）。不推荐和陌生人买卖里程，熟人的话看关系。
- 兑换常旅客项目
由于不同航空公司联盟有不同的合作关系，因此同一个航司执飞的航班可以用多个常旅客项目出票。近几年的里程票查询工具一般都可以直接显示以上两点，按需查询即可。此外不同常旅客项目的里程票更改取消政策也不一样，可以先出一张方便取消的然后出发前蹲临期里程票说走就走。
- 幽灵票
有的常旅客项目显示有票但是出不出来，因此需要打客服电话人工查询或者通过其他常旅客项目交叉验证。
上策：提前一年订票
确定了具体航班后，最有效的订里程票的方式是提前一年订票。国际航班大多数都有放票规律，比如提前365天在航司国家当地凌晨放一个航班的一张头等舱和两张商务舱。要注意的是不同兑换常旅客项目能够看到且出票的时间不同，可能会因为时差等因素而差几个小时，因此需要提前查询准备好抢票。
中策：持续关注
相信大多数人都不会提前一年确定自己的行程，而且后疫情时期很多航司也在逐渐增加班次。这种时候建议迭代出票：先买一张自己能接受范围内最合适的，之后持续蹲守等别人取消或者开新航班。我一般是把搜索页存手机书签没事时就刷刷，上文提到的各种工具往往也都有（付费）提醒功能，足够硬核的话写爬虫或许也是一个思路。
下策：说走就走
一般国际航班提前14-21天的价格会有较大的变动，可能会大幅上涨因为这时候订的人都是商旅人士不得不飞航司只能含泪赚钱（顺便把超售的便宜机票踢下去）；也可能会下降以提升上座率充分利用空间。对于后者的情况，航司也可能会放出更多的里程票。如果行程非常灵活，等到最后一刻的里程票也是一个思路，但代价是酒店租车价格可能更高。
成功劝退
TL;DR: Cash is king. 花钱买机票最简单，也比较稳妥
当然就是现金票也有对应的玩法，主要需要注意这几点：
- 信用卡：返现多+延误取消险
虽然概率不大，但一旦遇到航班延误确实会显著影响心情。美国常见的信用卡延误险都是6/12小时起赔，并且需要注意是否要求航班是往返以及是否要求全部票款用该卡支付。相比之下中国大陆的信用卡的延误险2-3小时即可申请赔付，但往往要求更多（需要上个月消费满一定金额或者需要指定购票渠道等）。至于需要单独花钱买的保险一般都不建议买。
一般有延误险的信用卡在机票类别上的返现比例都不低，但是注意有些卡要求使用银行自家Travel portal(本质上是online travel agencies/aka OTA)预定才有返现。
- 选择订票渠道
相关的话题是是否要从OTA订票：
好处是一般OTA可能返现多（比如叠加shopping portal返现，参考Cashback Monitor），可以同时积累OTA的积分和航空公司的里程，并且用户体验可能更好（取决于具体航司和OTA）。
坏处是改退可能困难，另外OTA的附加服务价格可能比航司更贵（如选座，托运行李，更改取消费用等）。有些情况OTA的价格会比航司官网更高。
另外有些机票价格和出票国家地区相关，因此对于跨国航班可以用出发国家和到达国家的OTA/货币选项都搜一遍比较价格。
- 购买后持续关注价格以及航班变化
价格比较简单，设置一个机票价格-取消费用的价格提醒这样如果有更划算的取消重订即可。航班变化可能是好事，比如可以把红眼航班免费改到正常时间等。
尾声
一些个人感悟和入门用不到的高阶玩法
曾经我也天真的认为我只要按照规矩来就能用里程坐上A380的头等舱，就能用Mileage run获得高级会籍，就能成为Up in the Air中的精英常旅客。而现在，我很高兴有一份不用出差的工作。
航空飞行的意义永远都是从出发地到达目的地，更大的空间和更好的餐食只是锦上添花。我个人的建议是如果你的财务状况允许，现金买一两次商务舱头等舱体验一下这种所谓的舒适飞行体验是否被夸大了。如果财务状况不足以支持这种消费，那当然是积分换钱用于投资，不要浪费时间在航空里程上，除非你真的很享受搜索兑换里程票的过程。我曾经以为我是这种人，但随着航司把规则变得越来越复杂以及自己时间成本越来越高，我早晚也会放弃。
高阶玩法主要包括个性化的里程票搜索结果，比如美联航联名信用卡持卡人可以看到更多的里程票空位；有些航空公司只给自家金卡等高级会员放里程票。有些票务代理也会买卖里程甚至提供廉价机票，来源往往是盗刷信用卡或者低价收购的里程换的票，都不建议购买但是你知道这是怎么来的就好。
最后，如果你看到这里还没被劝退，那么你至少已经知道如何继续学习下去了， good luck & have fun.